De termen clean label, natuurlijk en minder bewerkt duiken steeds vaker op. Daar waar sporters voorheen supplementen selecteerden op basis van hoeveelheid eiwitten, koolhydraten of cafeïne, wordt steeds meer gelet op de herkomst van deze ingrediënten en het nut en de noodzaak van andere ingrediënten.
In deze blog leggen we je uit wat clean label betekent, waarom het populairder wordt en hoe je erachter komt of jouw supplementen clean label zijn. Daarbij is nuance belangrijk, want “clean label” betekent niet automatisch gezond en “bewerkt” betekent niet automatisch slecht.
Wat is clean label?
Er is geen duidelijke definitie of consensus over wat clean label precies is. Over het algemeen betekent clean label dat producten een relatief korte ingrediëntenlijst hebben, weinig tot geen onnodige toevoegingen bevatten en beperkt bewerkt zijn. Hierin speelt transparantie een grote rol.
Consumenten willen begrijpen wat ze gebruiken en waarom bepaalde ingrediënten zijn toegevoegd.
Dat verklaart waarom veel sporters kritisch zijn op supplementen met synthetische toevoegingen, kunstmatige aroma’s, kleurstoffen en andere ingrediënten die geen bijdrage leveren aan prestaties. Binnen de clean label gedachte draait het niet alleen om gezondheid, maar ook over vertrouwen, eenvoud en de wens dat een supplement dichter bij “echte voeding” staat.
Tegelijkertijd is het belangrijk om te beseffen dat een (zwaar) bewerkt of synthetisch ingrediënt niet per definitie slecht is. Soms is een natuurlijk ingrediënt gewoonweg niet mogelijk of niet duurzaam. Clean label gaat vooral over bewuste keuzes en transparantie.
Waarom wordt clean label steeds populairder?
De laatste jaren zijn consumenten steeds bewuster bezig met gezonde voeding. Ook worden vaker vragen gesteld over de herkomst en mate van bewerking van ingrediënten. Deze ontwikkeling zie je ook terug in de sportwereld.
Veel sporters kiezen bij hun maaltijden bewust voor verse producten, maar gebruiken rondom trainingen en wedstrijden vaak onbewust sterk bewerkte supplementen. Juist daar ontstaat steeds meer discussie over. Sporters vragen zich af waarom sommige ingrediënten zijn toegevoegd, wat de herkomst is en of deze daadwerkelijk nodig zijn.
Smaakbeleving speelt ook een steeds grotere rol. Met de toenemende druk op de prijs van supplementen neemt het gebruik van kunstmatige smaak- of zoetstoffen toe. Het gevolg is dat supplementen een chemische nasmaak hebben. Hierdoor ontstaat steeds meer interesse in minder sterk bewerkte supplementen zonder chemische nasmaak.
Wat zit er veelal in traditionele supplementen?
Schaalvoordelen en prijsdruk zorgen ervoor dat supplementen vaak ontwikkeld worden met een sterke focus op houdbaarheid, oplosbaarheid en lage productkosten. Om producten (extra) zoet, een specifieke kleur of lang houdbaar te maken worden in grote mate kunstmatige zoetstoffen, synthetische aroma’s, kleurstoffen en andere synthetische hulpstoffen gebruikt.
In sportdranken en gels worden over het algemeen koolhydraatbronnen zoals maltodextrine en dextrose gebruikt. Deze ingrediënten zijn goedkoop en werken technisch goed.
Synthetische en zwaar bewerkte ingrediënten zijn niet per definitie ongezond of onveilig. Veel van deze toevoegingen zijn uitgebreid getest en wettelijk toegestaan.
Steeds meer sporters kijken echter verder dan alleen voedselveiligheid. Er wordt niet alleen gekeken of een ingrediënt veilig is, maar ook of het echt nodig is en wat de herkomst is. Precies dát is waar de clean-labelgedachte op aansluit.
Wat zijn clean label supplementen?
Steeds meer mensen proberen minder sterk bewerkte producten te eten en letten bewuster op lange en ondoorzichtige ingrediëntenlijsten. Daarmee neemt ook de interesse in clean label supplementen toe.
Voor supplementen ligt clean label echter wat complexer. Supplementen moeten praktisch, goed oplosbaar, lang houdbaar en effectief zijn en tijdens inspanning snel energie kunnen leveren. Een bepaalde mate van bewerking is daarmee logisch, functioneel en niet uit te sluiten.
Uiteindelijk gaat het er niet om in hoeverre bewerking goed of slecht is, maar welke mate van bewerking nodig is om een supplement goed te laten functioneren. Juist daar zit het verschil tussen traditionele supplementen en clean label supplementen.
Onze visie op clean label supplementen
Bij Elementum geloven we dat supplementen effectief moeten zijn, zonder onnodige ingrediënten of bewerking toe te voegen. Wij kijken daarom kritisch naar de rol van ieder ingrediënt: is het écht nodig voor prestatie of smaakbeleving, en wat zijn de minst bewerkte mogelijkheden? Door op deze manier kritisch te kijken naar de rol van ieder ingrediënt maken we producten die effectief zijn en een zo laag mogelijke vorm van bewerking hebben.
Dat betekent niet dat supplementen volledig onbewerkt moeten zijn. Ingrediënten zoals creatine komen in vlees voor, alleen in zulke kleine hoeveelheden dat het niet duurzaam is om vlees als bron voor creatine te gebruiken. Tegelijkertijd zijn er voldoende aroma’s, antiklontermiddelen, verdikkingsmiddelen en koolhydraatbronnen beschikbaar die een duidelijke natuurlijke oorsprong hebben. In deze gevallen kiezen wij voor ingrediënten met een natuurlijke oorsprong en niet voor de synthetische of zwaar bewerkte variant.
Voor ons draait clean label niet om angst voor synthetische of zwaar bewerkte ingrediënten, maar om bewuste keuzes. Welke ingrediënten voegen echt iets toe aan prestaties en herstel? Zijn er natuurlijke en minder bewerkte varianten mogelijk? En welke ingrediënten zijn toegevoegd vanuit marketing, maximale zoetheid, verwerking of goedkope productie?
Dat is voor ons de essentie van wat wij Pure Performance noemen.
Wij hebben een model ontwikkeld waarmee objectief de mate van bewerking van supplementen kan worden vastgesteld. Wij noemen dat de Pure Performance Index. Lees hierover meer in onze blog.
Veelgestelde vragen over clean label
Is clean label hetzelfde als biologisch?
Nee. Een biologisch product kan nog steeds sterk bewerkt zijn of veel toevoegingen bevatten. Clean label richt zich vooral op eenvoud, transparantie en mate van bewerking.
Is clean label altijd gezonder?
Niet automatisch. Een clean label product kan nog steeds veel suiker of calorieën bevatten. De term zegt vooral iets over de samenstelling van een product.
Zijn E-nummers slecht?
Nee. Veel E-nummers zijn veilig bevonden en hebben een duidelijke functie. Binnen clean label wordt vooral gekeken of toevoegingen echt noodzakelijk zijn en wat de alternatieven zijn.
Waarom zoeken sporters naar clean label sportvoeding?
Veel sporters zoeken naar producten met meer transparantie, minder kunstmatige toevoegingen en een minder chemische smaakbeleving. Ook ervaren sommige sporters maag-darmproblemen met traditionele, zwaar bewerkte ingrediënten.
