In de wereld van sportsupplementen ligt de focus traditioneel op één ding: prestatie. Harder trainen, sneller herstellen, meer output. Wij delen die focus maar geloven dat performance en minimaal bewerkte ingrediënten elkaar versterken: Hoe dichter een ingrediënt bij zijn oorspronkelijke vorm blijft, des te makkelijker het lichaam het ingrediënt opneemt wat ten goede komt aan de prestaties en herstel. Daarom formuleren wij supplementen met behoud van effectiviteit en zo min mogelijk bewerkte ingrediënten.
Hoe wij dat doen leggen we in deze blog uit.
Waarom bevatten supplementen vaak synthetische ingrediënten?
De supplementenmarkt is de afgelopen twintig jaar explosief gegroeid. Met die groei kwam schaalvergroting, prijsdruk en concurrentie op marges. Ingrediënten worden geselecteerd op prijs, oplosbaarheid, smaakimpact en houdbaarheid. Daardoor worden synthetische zoetstoffen, kunstmatige aroma’s en zwaar bewerkte bulkingrediënten volop gebruikt. Sucralose is daar een bekend voorbeeld van. Het is extreem zoet, goedkoop in gebruik en technologisch stabiel, maar het is volledig synthetisch geproduceerd.
Tegelijkertijd is er een duidelijke tegenbeweging in opkomst: clean label. Binnen deze ontwikkeling groeit de vraag naar producten met korte, begrijpelijke ingrediëntenlijsten, zonder overbodige toevoegingen of moeilijk te plaatsen hulpstoffen. Clean label draait om transparantie, herkenbaarheid en bewuste formulering.
Dit betekent niet dat synthetische of zwaar bewerkte ingrediënten per definitie onveilig zijn. Ze zijn toegestaan binnen wetgeving en breed onderzocht. Maar ze passen niet binnen de filosofie van minimale bewerking, clean label en waar Elementum voor staat.
Hoe kiest Elementum voor minimaal bewerkte ingrediënten?
Bij het formuleren van een nieuw supplement beginnen wij niet bij smaak of prijs, maar bij functie: Welke stoffen zijn daadwerkelijk nodig om het beoogde effect van het product te ondersteunen?
Vervolgens wordt per ingrediënt gezocht naar de minst bewerkte variant die technologisch en sensorisch haalbaar is. Dat betekent niet dat synthetische stoffen volledig worden uitgesloten. Sommige sportnutriënten, zoals creatine of beta-alanine, bestaan simpelweg niet in bruikbare doseringen in natuurlijke vorm.
In die gevallen kiezen wij voor transparantie en doelgericht gebruik, niet voor vermijding om ideologische redenen. Clean label betekent voor ons bewust kiezen, en niet dogmatisch uitsluiten.
Kort samen gevat kiezen wij voor hoge effectiviteit met minder bewerkte ingrediënten.
Wat is de Pure Performance Index?
Wij hebben een model ontwikkelt dat ingrediënten classificeert op basis van bewerkingsgraad en functionele noodzaak. Het model bestaat uit vijf lagen, variërend van onbewerkt tot synthetisch en niet-functioneel. Dit model helpt ons bij het formuleren van clean label sportvoeding.
Laag 1 zijn onbewerkte en minimaal bewerkte ingrediënten. Dit zijn grondstoffen die nog duidelijk herkenbaar zijn vanuit hun natuurlijke oorsprong, zoals kokoswaterpoeder of cacaopoeder.
Laag 2 zijn bewerkte ingrediënten. Deze zijn functioneel verwerkt (gedroogd, vermalen, geëxtraheerd, geïsoleerd), maar behouden hun natuurlijke basis. Denk aan tapiocazetmeel of steviolglycosiden uit een stevia plantje.
Laag 3 zijn zwaar bewerkte of moleculair geherstructureerde ingrediënten. Deze ingrediëntengroep zijn functioneel, maar voor het lichaam niet meer herkenbaar als voedingsbron. Deze ingrediënten zijn moleculair geherstructureerd. Voorbeelden hiervan zijn appelzuur of maltodextrine.
Laag 4 bestaat uit synthetische ingrediënten. Stoffen die niet uit een natuurlijke bron worden geëxtraheerd, maar volledig in een laboratorium worden geproduceerd zoals sucralose of cafeïne anhydraat.
Laag 5 zijn ingrediënten die op zichzelf functioneel kunnen zijn, maar in het specifieke supplement niet noodzakelijk zijn. Ze worden vaak toegevoegd vanuit marketingoverwegingen, zoals creatine in een pre-workout.
Deze vijfde laag maakt het model niet alleen een bewerkingsindex, maar ook een relevantie-index.
Een voorbeeld
Laten we een supplement bekijken aan de hand van de Pure Performance Index. Een pre-workout is een goed voorbeeld omdat hier functionele sportnutriënten samenkomen met smaakstoffen, zoetstoffen en hulpingrediënten.
Een pre-workout bestaat over het algemeen uit prestatie-ingrediënten, zoetstoffen, bulkingrediënten, aroma's en kleurstoffen:
- Prestatie-ingrediënten. Deze vormen de functionele kern van iedere pre-workout. In de markt worden hier doorgaans stoffen gebruikt zoals L-citrulline, beta-alanine, taurine, L-tyrosine en cafeïne. Elementum maakt binnen deze categorie grotendeels dezelfde functionele keuzes omdat deze ingrediënten essentieel zijn voor de werking van een pre-workout. Binnen de Pure Performance Index vallen deze stoffen in laag 3 (zwaar bewerkt) of laag 4 (synthetisch).
- Zoetstoffen. Binnen de categorie zoetstoffen zien we grotere verschillen. Veel pre-workouts kiezen voor synthetische zoetstoffen zoals sucralose of acesulfaam-K, beide vallend in laag 4. Elementum kiest hier bewust voor steviolglycosiden uit een stevia plantje, geplaatst in laag 2 vanwege de natuurlijke oorsprong en beperkte bewerking.
- Bulkingrediënten. Ook binnen bulkingrediënten en textuurdragers zijn de verschillen zichtbaar. Waar de markt regelmatig maltodextrine inzet, vallend in laag 3, kiest Elementum voor tapiocazetmeel uit cassavewortel, dat binnen laag 2 valt.
- Aroma’s. Voor smaakstructuur wordt in de markt vaak gebruik gemaakt van synthetische aroma’s gepositioneerd in laag 3 (zwaar bewerkt) of 4 (synthetisch). Elementum kiest voor natuurlijke aroma’s in laag 2 (bewerkt).
- Kleurstoffen. Om kleur te geven die past bij de smaak wordt aan veel pre-workouts een kleurstof toegevoegd, vallend in laag 4 (synthetisch). Elementum laat kunstmatige kleurstoffen volledig achterwege.
- Aanvullende ingrediënten. Binnen aanvullende ingrediënten wordt creatine frequent toegevoegd aan pre-workout formules. Hoewel creatine op zichzelf functioneel is, valt dit binnen de Pure Performance Index in laag 5 wanneer het in een pre-workout wordt verwerkt. Het draagt niet bij aan de acute werking van het product en wordt daarom door Elementum bewust buiten deze formule gehouden. Voor meer informatie, lees onze blog.
Dit voorbeeld laat zien dat het mogelijk is om minder bewerkte ingrediënten te selecteren zonder concessies te doen aan de functionaliteit of effectiviteit van een sportsupplement.
Hoe ervaren gebruikers een clean label pre-workout?
Sommige gebruikers geven aan dat formules zonder synthetische zoetstoffen als puurder en met een minder chemisch nasmaak worden ervaren. Ook wordt de afwezigheid van kunstmatige kleurstoffen en overmatige zoetheid vaak gewaardeerd.
Tenslotte zijn er gebruikers die aangeven minder of zelfs geen last te hebben van maag/darm bij clean label producten.
Conclusie
De Pure Performance Index is het fundament van onze supplementen en geeft richting aan de productontwikkeling.
Door ingrediënten systematisch te beoordelen op bewerkingsgraad én functionele noodzaak ontstaat een andere ontwerpfilosofie dan gangbaar is in de supplementenmarkt.
Bovenstaand voorbeeld van een pre-workout laat zien dat het formuleren van sportvoeding écht anders kan. De functionele kern blijft overeind, terwijl er tegelijkertijd bewuste keuzes worden gemaakt voor minder bewerkte hulpstoffen en natuurlijke smaakcomponenten.
Pure Performance betekent voor ons niet dat synthetische sportnutriënten worden vermeden, maar dat ze doelgericht en transparant worden ingezet. Waar natuurlijke of minimaal bewerkte ingrediënten mogelijk zijn zullen wij daar voor kiezen.
Het resultaat zijn supplementen die zijn opgebouwd vanuit een visie. Niet gemaximaliseerd op lage kosten of schaal.
